Vloeistof komt het in elkaar grijpende ruimtevolume binnen onder invloed van drukverschil. Wanneer het volume tot zijn maximum toeneemt en een afgedichte holte vormt, beweegt de vloeistof continu axiaal binnen elke afgedichte holte totdat deze een uiteinde van de afvoerholte bereikt. Op dit punt neemt het volume van de ingrijpingsruimte van de schroef bij de afvoerholte geleidelijk af, waardoor de vloeistof wordt afgevoerd.
Het werkingsprincipe van een pomp met drie- schroeven is vergelijkbaar met dat van een tandwielpomp, behalve dat een schroef de tandwielen in de structuur vervangt. De tabel toont de kenmerken en toepassingen van verschillende vijzelpompen.
Drie-schroefpompen hebben zeer kleine stroom- en drukpulsaties, weinig geluid en trillingen en een zelfaanzuigend vermogen-, maar de schroef is moeilijker te vervaardigen. Pompen zijn verkrijgbaar in structuren met enkele-zuiging en dubbele-zuiging, maar pompen met enkele-schroef zijn alleen verkrijgbaar in het type met enkele-zuiging. Drie-schroefpompen moeten zijn uitgerust met een veiligheidsklep (enkele-schroefpompen hebben er geen nodig) om schade aan de pomp of het aandrijfmechanisme te voorkomen als gevolg van bijvoorbeeld verstopping van de persleiding, waardoor de uitlaatdruk van de pomp de toegestane waarde overschrijdt.
